¿Cuántos tipos de plásticos existen?

Cada cada vez habemos más personas y organizaciones preocupadas por avanzar en soluciones que favorezcan a nuestro medio ambiente. Una de esas iniciativas es Vida Circular, que a través de prácticos tips e información constante, promueven la cultura del reciclaje de plástico y la economía circular para que todos podamos colaborar en mejorar nuestro entorno.

Para entender de fondo cómo se recicla el plástico, introducido a los mercados en el siglo XIX, primero es importante saber que existen varios tipos de plásticos. Actualmente son siete:

1. PET (Polietileno tereftalato): lo encuentras en botellas de agua o refresco, empaques de alimentos y algunos contenedores de medicamentos.
2. HDPE (Polietileno de alta densidad): lo usan en envases de shampoo o en botellas de detergentes/suavizantes.
3. PVC (Policloruro de vinilo): es el que emplean en tarjetas de crédito, tuberías, cañerías y revestimientos de cables.
4. LDPE (Polietileno de baja densidad): lo usan en bolsas de plástico y plástico adhesivo.
5. PP (Polipropileno): lo encuentras en tapas de agua o refresco, tapones, tuppers, popotes, piezas de automóviles y jeringas.
6. PS (Poliestireno): está presente en cubiertos, charolas y vasos para bebidas calientes.
7. Otros: van desde piezas industriales, colchones, garrafones, hasta electrodomésticos.

Cada uno de estos siete tipos se identifica por la composición de su estructura interna y forma parte de uno de los dos grupos principales de plásticos: los naturales y los sintéticos. Estos a su vez se subdividen en termoplásticos, termoestables y elastómeros.

¿Todos los plásticos se pueden reciclar?

La buena noticia es que todos los plásticos se pueden reciclar, sin embargo, la complejidad de procesarlos es distinta. De ahí la importancia de que como consumidores responsables elijamos productos que sean más fáciles de reciclar, y por lo tanto, más amigables con el planeta. Te contamos los procesos que se siguen con cada tipo de plástico.

¿Cómo se recicla el plástico?

Para reciclar el PET, asegúrate de lavar bien los envases y aplastarlos para llevarlos a un centro de acopio. Cuando se trata de HDPE, es importante que los envases estén limpios, secos y sin grasa para poder reciclarlos.

El plástico PVC se lleva a centros especiales para analizarlos y que se puedan reutilizar, mientras que el LDPE se recicla de manera similar a cualquier otro plástico, pero en lugar de que los residuos se muelan, se utiliza la técnica del guillotinado. Para el PP se utiliza un reciclaje mecánico, pero bajo el método de extrusión e inyección (fundir y moldear los materiales a un flujo y fuerza constantes).

En cuanto al PS, es necesario dejar el residuo lo más limpio posible y sin restos orgánicos para su reciclaje. Finalmente los de la categoría Otros se procesan dependiendo de las características específicas del empaque.

Aplicación a la vida diaria

A través de un correcto y constante reciclaje podremos lograr una economía circular de plásticos, es decir, que este material nunca se convierta en desperdicio o contaminación, pues todos los envases deberán estar diseñados para integrarse al sistema de la reutilización, del reciclaje o del compostable. Con esto, el objetivo es que nunca se pierdan materiales o peor aún, terminen en la basura o en nuestros mares.

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La Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC) y Plastics Technology México, realizaron de manera virtual la sexta edición del Foro de Recicladores: “Industria del reciclaje, oportunidades ante el contexto regulatorio”, en donde se destacó que México tiene una tasa de reciclaje anual de 30%, lo que implica unas 340,000 toneladas de residuos plásticos incorporados de nuevo a la cadena de valor. Una cifra que deja a esta industria por encima de otros países.

Aldimir Torres Arenas, presidente de la ANIPAC, agradeció que en este tipo de espacios se pueda reflexionar con especialistas sobre temas de innovación, procesos y el camino hacia la economía circular; a la vez que destacó los avances del reciclaje en México.

“El reciclaje es solo una de las llamadas 5 Rs, necesitamos fomentar las otras cuatro: reutilizar, reducir, rediseñar y repensar qué hemos hecho, emprender acciones que nos lleven a un cambio de modelo hacia la economía circular. Si bien, en México contamos con una tasa de reciclaje por encima de otros países, que es del 30%, lo que implica alrededor de 340 mil toneladas de residuos plásticos incorporados de nuevo a la cadena de valor, necesitamos subir estos índices y profesionalizar el acopio”, refirió Torres Arenas.

Por su parte, Gerardo Pedra Rocha, presidente de la Sección de Recicladores de ANIPAC, destacó la importancia que la industria del plástico tiene en la contención de la pandemia de COVID-19, y resaltó la responsabilidad y retos que esto implica a la industria del reciclaje.

“La emergencia sanitaria cambió nuestros hábitos de consumo, lo que se refleja en la generación de residuos, a través del gel antibacterial y su envase plástico, cubrebocas, toallas desinfectantes, caretas de PET, contenedores para traslado de alimentos, todos estos productos fabricados de distintas resinas plásticas nos dan seguridad y salud, al evitar el roce con el virus y por ende reducir el contagio”, aseveró Pedra Rocha.

Esta nueva realidad, nos recuerda el reto y obligación que tenemos como usuarios y consumidores de separar dichos residuos adecuadamente, para que el sistema de limpia local haga su parte en separarlos y en su caso reciclarlos. El reciclaje es una actividad noble que no puede desarrollarse por sí sola, pero es de gran relevancia para nuestro entorno saludable, económico, social y ambiental.

Pedra Rocha, resaltó el reto de contar con una participación ciudadana como parte fundamental y el compromiso de diversas industrias que utilizan el plástico, para que se sumen con innovación de procesos y ajustes a sus productos a la realidad del país, donde sus propuestas detonarán la importancia de aprovechar los residuos plásticos.

Con información de: https://www.forbes.com.mx/negocios-reciclaje-340-mil-toneladas-anipac/

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A un año del Acuerdo Nacional para la Nueva Economía del Plástico, México se colocó por debajo de Suecia, Alemania y la Unión Europea en la lista de países que más reciclan plástico o PET. Esto, debido a que México tiene una tasa de reciclaje anual de 30%, lo que implica unas 340,000 toneladas de residuos plásticos incorporados de nuevo a la cadena de valor. Una cifra que deja a esta industria por encima de otros países.

En noviembre de 2019, México ocupó el primer lugar en reciclaje de plásticos PET en América, con casi el doble de acopio y reciclaje que Estados Unidos.

Actualmente, el 45% de las empresas cuentan o se encuentran afiliadas a un plan de manejo post consumo, principalmente para los materiales PET, PP, PEAD, PEBD, EPS, aluminio y cartón.

La clave para lograr este objetivo, es tener en cuenta las principales acciones realizadas para incrementar una economía circular en México: la reducción y el reciclaje. Asimismo, es fundamental la participación de la sociedad y el gobierno en el cumplimiento de las metas del Acuerdo Nacional para la Nueva Economía del Plástico.

El informe realizado por el Consejo Coordinador Empresarial (CCE), apunta también que en el mediano plazo se espera que el 100% de los envases y empaques sean reutilizables, reciclables, compostables o aprovechables.

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